Najnowszy kontrakt z amerykańskim obwodowym rozpoczyna budowę zagranicznej części składu Rottweilerów przed sezonem 2026/27.
DANE PODSTAWOWE
Josiah Strong
ur. 17/09/1999 | Brooklyn Park, Minnesota, USA
rozgrywający / rzucający obrońca | 193 cm
KARIERA
2018-2019 US Naval Academy (NCAA)
2019-2020 Iowa Western Community College (JUCO)
2020-2022 Uniwersytet Illinois State (NCAA)
2022-2024 Uniwersytet Colorado State (NCAA)
2024-2026 HKK Siroki (Bośnia i Hercegowina / ABA2)
2026 Iraklis (Grecja / ENBL)
Kariera nowego nabytku włocławskiego klubu rozkręca się wyjątkowo spokojnie. Strong spędził aż sześć lat w ligach akademickich. Dwa lata „ekstra” zawdzięcza przepisom umożliwiającym koszykarzom ligi NCAA powtórzenie po-covidowego sezonu 2020/21, oraz kontuzji w rozgrywkach 2022/23, która pozwoliła mu na posiadanie statusu „medyczny redshirt”, czyli swoistego zamrożenia na rok kariery w lidze akademickiej. W ujęciu indywidualnym zdecydowanie bardziej udane były dla Stronga sezony w Illinois (dwukrotnie po 11.5 pkt./mecz) niż w Colorado State Rams – śr. 6.6 pkt. w seniorskim sezonie 2023/24 po powrocie do zdrowia. Nie bez znaczenia była tu konkurencja w mocniejszej konferencji Mountain West.
Zawodową karierę Josiah rozpoczął w Bośni i Hercegowinie, w zespole HKK Siroki, który w ostatnich latach rywalizował z Bośnią Sarajewo o miano „drugiej siły” tamtejszej ligi za plecami Igokei. W pierwszym europejskim sezonie Strong zdobywał około 10-11 pkt./mecz w rozgrywkach ligowych i na drugim poziomie ligi adriatyckiej (ABA2). Jego zespół skończył lokalne rozgrywki na półfinale ligi, a obwodowy był jednym z zawodników, który pozostał w klubie na kolejny sezon. W nim nowy gracz Anwilu prezentował się wyraźnie lepiej – do ok. 16 pkt./mecz (rekord 27) i imponującej formy strzeleckiej dokładał średnio ponad 5 decydujących podań (rekord 11). Dobra gra w lidze bośniackiej i rozgrywkach ABA2 nie pozostała niezauważona w Europie – w styczniu po obwodowego zgłosił się grecki Iraklis, przebudowujący zespół w środku sezonu 2025/26.
POPRZEDNI KLUB
Iraklis BC Saloniki (Grecja)
Liga grecka: 10 meczów | śr. 23.8 min | 7.4 pkt. | 3.9 as.
Liga ENBL: 4 mecze | śr. 23.0 min. | 10.3 pkt. | 5.8 as. | 1.5 prz.
Josiah Strong został koszykarzem Iraklisu na początku tego roku, ale jego wejście do greckiej drużyny nie było łatwe. Ekipa trenera Zorana Lukicia była w permanentnej przebudowie, a po odejściu Justina Wrighta-Foremana – niekwestionowanej gwiazdy zespołu z Salonik – tercet podstawowych graczy Iraklisu na pozycjach 1-3 stanowiło w kwietniu trzech zupełnie innych koszykarzy niż w styczniu. Nowa drużyna Stronga do końca sezonu regularnego walczyła o prawo do gry w fazie play-off, ale ten przywilej zaprzepaściła serią sześciu kolejnych porażek kończących rozgrywki w Grecji.
W tych warunkach statystyki amerykańskiego obwodowego nie mogły nawiązywać do tych ze znacznie mniej wymagającej ligi bośniackiej – nieco ponad 7 punktów i prawie 4 asysty na mecz to jego dorobek z meczów ligowych podczas pobytu w Salonikach. Najlepszy indywidualny występ Josiah z greckiego epizodu to 18 punktów i 7 asyst przeciwko Kolossos.
CHARAKTERYSTYKA
Josiah Strong to obwodowy łączący pozycję „1” i „2” – klasyczny combo guard. Podczas gry w NCAA był bardziej łowcą punktów niż prowadzącym grę, przy czym w Illinois State funkcjonował w drużynie bez klasycznej jedynki, a w Colorado zupełnie przeciwnie – grał obok Isaiaha Stevensa, późniejszego lidera asyst G League. W ciągu półtora roku gry w Sirokim Strong znacząco rozwinął umiejętność gry z piłką w rękach i decyzyjność, więc w ostatnim sezonie zarówno w Bośni i Hercegowinie, jak i potem w Grecji pełnił rolę alternatywy dla pierwszych rozgrywających Sirokiego i Iraklisu.
Najmocniejszą stroną nowego zawodnika Anwilu po atakowanej stronie parkietu jest umiejętność kreowania własnych akcji, kończonych często rzutem z półdystansu. W części dotychczasowej kariery – szczególnie w Illinois i w Sirokim – Strong był także świetnym strzelcem z dystansu. Amerykanin trafiał ze skutecznością 30 kilku lub nawet powyżej 40 procent zza łuku, wykorzystując zarówno sytuacje typu catch & shoot, jak i po koźle.
W układance trenera Vedrana Bosnicia i dyrektora sportowego Leo De Rycke Strong najprawdopodobniej będzie pełnił rolę rezerwowego, łączącego obie pozycje obwodowe. Mamy nadzieję, że Josiah da z ławki „mocny” impuls, jak wskazuje na to jego nazwisko.
CIEKAWOSTKI
Josiah Strong pochodzi z Brooklyn Park i nie będzie pierwszym graczem polskiej ligi z tego niewielkiego miasta w Minnesocie – kilka lat temu w barwach GTK Gliwice grał pochodzący stamtąd Quinton Hooker. To zresztą nie jedyny gracz, którego możemy połączyć z nowym zawodnikiem Rottweilerów – przed sezonem 2022/23 uniwersytecki zespół Colorado State Rams wzmocniło dwóch koszykarzy przenoszących się z mniejszych uczelni. Jednym z nich był Josiah Strong, drugim – świeżo upieczony wicemistrz Polski Patrick Cartier. Absolwentami uniwersytetu stanowego Kolorado jest wielu innych świetnych koszykarzy, na czele z kilkunastoma graczami NBA (m.in. obecni David Roddy i Nique Clifford). Absolwentem tej samej uczelni jest również były gracz Anwilu Brian Greene.
Przyjazd obwodowego do Włocławka nie będzie jego pierwszą wizytą w Polsce. Po przenosinach z Sirokiego do Iraklisu Strong zagrał jedno spotkanie ćwierćfinałowego dwumeczu przeciwko Dzikom Warszawa w ramach rozgrywek ENBL. Meczu w hali „Koło” nowy gracz Anwilu nie wspomina jednak szczególnie dobrze – nie dość że Grecy ulegli Dzikom zmierzającym po zwycięstwo w całych rozgrywkach, to Josiah zagrał jedyny z czterech swoich meczów w tych rozgrywkach bez dwucyfrowej liczby punktów (3 pkt., 5 as.). Co ciekawe, w zespole z Salonik kolegą z drużyny Josiah Stronga był świetnie znany we Włocławku DJ Funderburk.
INFORMACJE O KONTRAKCIE
Umowa między klubem i zawodnikiem została podpisana do końca sezonu 2026/27.
CYTATY:
Vedran Bosnić, trener Anwilu: Josiah Strong to niezwykle energetyczny zawodnik, tzw. combo guard, który może grać zarówno na pozycji rozgrywającego, jak i rzucającego obrońcy. Przy odpowiednim podejściu do pracy ma potencjał, by stać się jeszcze lepszym graczem, niż był podczas występów w Bośni i Grecji.
Leo De Rycke, dyrektor sportowy Anwilu: Josiah to zawodnik, którego uważnie śledziliśmy. Na swoją pozycję w europejskiej koszykówce zapracował ciężką pracą i stałym rozwojem, a my wierzymy, że najlepsze lata ma wciąż przed sobą. Jego wszechstronność, boiskowe IQ oraz nastawienie na dobro zespołu sprawiają, że idealnie pasuje do stylu gry, jaki chcemy prezentować. Bardzo cieszymy się, że możemy powitać go w Anwilu Włocławek i jesteśmy podekscytowani, że dołącza do naszego projektu.
Josiah Strong, zawodnik Anwilu: Jestem bardzo podekscytowany dołączeniem do tak zasłużonego klubu i nie mogę się doczekać, żeby pomóc drużynie wejść na jeszcze wyższy poziom. Słyszałem, że kibice Anwilu są niesamowici i już nie mogę się doczekać spotkania z nimi. Liczę na świetny sezon.