Klub Koszykówki Włocławek związał się umową z doświadczonym belgijskim managerem i od obsadzenia najważniejszej roli w pionie sportowym rozpoczyna budowę zespołu na sezon 2026/27.
DANE PODSTAWOWE
Leo De Rycke
13/03/1965 / Belgia
KARIERA
1985-1997 zawodnik belgijskich klubów (Merksem, Willebroek, Leuven, Antwerp)
2010-2019 Antwerp Giants (Belgia) – dyrektor sportowy
2019-2020 Brose Bamberg (Niemcy) – dyrektor sportowy
2021-2022 Elan Chalon (Francja) – dyrektor sportowy
2023-2025 Happy Casa Brindisi (Włochy) – dyrektor sportowy
Swoją pozaboiskową karierę Leo De Rycke rozpoczął w Antwerpii, w której kilkanaście lat wcześniej kończył karierę jako zawodnik. Przez niemal dekadę budował renomę (również europejską) Gigantów, dwukrotnie w tym czasie wygrywających sezon zasadniczy, dwukrotnie meldujących się w finale i łącznie sześciokrotnie grających w strefie medalowej w lidze belgijskiej zdominowanej przez klub z Ostendy. Zwieńczeniem pracy De Rycke w rodzimej Belgi był udział „kopciuszka” z Antwerpii w Final Four Ligi Mistrzów FIBA w sezonie 2019/20. Ówczesny wicemistrz Belgii do czołowej czwórki dostał się eliminując m.in. grupowych rywali Anwilu z tamtego sezonu – Murcię i Niżny Nowogród. Podczas dziesięciu sezonów De Rycke w Antwerpii w klubie pracowało tylko trzech głównych szkoleniowców.
Kolejny sezon – niestety przerwany przez pandemię covid – to sportowy awans Belga i budowa nowego składu byłego mistrza Niemiec z Bambergu, w sezonie określanym w tym klubie jako „przejściowy”. Trenerem niemieckiego zespołu został rodak nowego dyrektora sportowego Anwilu – Roel Moors. Ostatecznie zasłużony niemiecki klub odpadł w ćwierćfinałach ligi, ale należy pamiętać, że czerwcowe dogrywanie tamtego sezonu po kilkumiesięcznej przerwie odbywało się w trudnych warunkach i po licznych zmianach w oryginalnych składach drużyn.
Następnym przystankiem w karierze Leo De Rycke okazała się Francja. Na budowę składu Elan Chalon w kończącym się sezonie 2020/21 Belg nie miał już wpływu, a ponieważ drużyna zmierzała ku spadkowi z francuskiej ekstraklasy, misją De Rycke była budowa zespołu na sezon 2021/22 w Pro B i odbudowa relacji pomiędzy klubem i jego kibicami. Nowym trenerem Chalon został znany z naszej ligi Sebastian Machowski, a belgijsko-niemiecki duet zapewnił drużynie ćwierćfinał rozgrywek.
Ostatnim aktem przed włocławskim rozdziałem kariery Leo De Rycke był klub z południa Włoch – Happy Casa Brindisi. De Rycke zastał tam trenera Fabio Corbaniego, ale po słabym początku sezonu musiał przebudowywać zespół, zatrudniając doświadczonego Dragana Sakotę. Wyniki klubu poprawiły się, ale nie na tyle, by uniknąć degradacji. W kolejnym sezonie na poziomie Lega Due Belg zbudował zespół według własnej wizji i osiągnął z klubem z Brindisi ćwierćfinał rozgrywek.
KOMPETENCJE
Kompetencje potrzebne do sprawowania funkcji dyrektora sportowego wykraczają poza umiejętność wyszukania zawodników i budowy składu, a jego obowiązki obejmują też zarządzanie ludźmi w trakcie sezonu, budowanie relacji czy wsparcie organizacyjne klubu. W swojej karierze na stanowisku dyrektora sportowego Leo De Rycke odpowiadał za kompleksowe zarządzanie pionem sportowym klubów działając wielopłaszczyznowo. Do jego głównych obowiązków należały rekrutacja zawodników, trenerów oraz sztabu, skauting graczy, rozwój akademii młodzieżowych. W Niemczech De Rycke odpowiedzialny był za wdrażanie nowej filozofii sportowej klubu opartej na młodych zawodnikach i ofensywnym stylu gry. Belg w klubach, w których pracował odpowiedzialny był również za codzienną koordynację pracy drużyny, planowanie strategiczne, kontrolę budżetu oraz restrukturyzacją pionów sportowych i szkolenia młodzieży. W klubie z Antwerpii – poza typowymi obowiązkami dyrektora sportowego – zadania Leo De Rycke obejmowały także współpracę z władzami ligi, belgijską federacją, partnerami miejskimi i kibicami.
Warto podkreślić także, że Belg ma doświadczenie w skautingu zawodników – zarówno lokalnych, jak i grających w Europie, a także za oceanem, obejmującym obserwację meczów, analizę statystyk i materiałów wideo oraz udział w prestiżowych wydarzeniach skautingowych i turniejach międzynarodowych. De Rycke w swojej karierze odpowiadał także za utrzymywanie relacji z agentami i organizacjami skautingowymi w celu oceny potencjalnych transferów oraz weryfikacji zawodników. Zakres jego obowiązków obejmował również organizację dużych wydarzeń sportowych, w tym turnieju Final Four Ligi Mistrzów FIBA, rozgrywanego w 2019 roku w hali Sportpaleis w Antwerpii.
CIEKAWOSTKI
O współpracy Leo De Rycke i Sebastiana Machowskiego we Francji wspomnieliśmy w wcześniej, ale jest kilka innych „tropów” łączących włocławski klub i belgijskiego menadżera bardziej bezpośrednio. W zespołach zarządzanych przez Belga występowali: Jordan Callahan (bezpośrednio po sezonie kończonym we Włocławku), Victor Sanders – „odkryty” dla Europy w sezonie 2018/19, Rolands Freimanis – dwa sezony po pobycie we Włocławku, Tomas Kyzlink – w sezonie w którym zamieniał Brindisi na Anwil, oraz Ivan Almeida – na krótkim, dwumiesięcznym kontrakcie na zapleczu włoskiej ekstraklasy.
Warto wspomnieć również o Kevinie Punterze, który swoją wielką europejską karierę rozpoczynał właśnie w Antwerpii. Były gracz Rosy Radom, to nie jedyny zawodnik, który skorzystał na współpracy z De Rycke. Paris Lee, dla którego Antwerpia była pierwszym klubem w Europie, przeniósł się razem z Belgiem do Bambergu, by po dwóch latach grać w Eurolidze. Z niższych lig do Euroligi poprzez kluby zarządzanie przez De Rycke wypromowali się również Kameron Taylor czy Retin Obasohan, swoje kariery przyspieszyli m.in. Michael Roll i Tyler Kalinoski. Szczególnym przypadkiem jest Jae'Sean Tate, który w Antwerpii zaczął swoją zawodową karierę, a po kolejnym roku spędzonym w Australii został graczem NBA z aktualnie ponad 300 meczami zagranymi na parkietach najlepszej ligi świata.
INFORMACJE O KONTRAKCIE
Umowa została podpisana do końca sezonu 2027/28 z opcją rozwiązania jej przez klub, jeśli w rozgrywkach 2026/27 Anwil będzie poza czołową szóstką po sezonie regularnym. Przyjazdu Leo De Rycke do Włocławka spodziewamy się w poniedziałek.
CYTATY:
Hubert Hejman, prezes zarządu KK Włocławek: Po objęciu swojej obecnej roli, wybór dyrektora sportowego był dla mnie priorytetem. Dyrektor sportowy będzie odgrywał kluczową rolę w budowie zespołu i następnie w jej funkcjonowaniu przez cały sezon.
Przede wszystkim zależało mi na człowieku doświadczonym i przygotowanym do wykonywania tego zawodu od zaraz. Druga sprawa: całkowite poświęcenie się tej funkcji. Z uwagi na fakt, że dyrektor sportowy to postać, która musi być blisko drużyny, warunkiem Klubu była praca na pełen etat. Trzecia kwestia: plan budowy Anwilu Włocławek na sezon 2026/2027 musiał być spójny z moim.
W Leo de Rycke znalazłem wszystkie te cechy. Belg to człowiek doświadczony, ale nadal szukający wyzwań. W trakcie kilku rozmów dał się poznać jako ambitny i obeznany z europejską koszykówką manager, który pracował w wielu organizacjach silnych europejskich lig. Doświadczenie zdobyte w Belgii, Niemczech czy Włoszech to na pewno jego atut, tak samo jak kompetencje miękkie, wysoki poziom komunikacji oraz relacyjność. Te wszystkie cechy są w moim odczuciu niezbędne do funkcjonowania w tej roli w zespole. W trakcie negocjacji rozmawialiśmy już o kwestiach sztabu szkoleniowego oraz budowie składu. O tym mam nadzieję opowiedzieć więcej kibicom na konferencji prasowej w kolejnym tygodniu.
Chciałbym podkreślić również, że Leo ma w środowisku opinię człowieka oddanego pracy, angażującego się w 100 procentach. Wkrótce przyjeżdża do Włocławka, aby poznać miasto i naszą organizację.
Leo De Rycke, dyrektor sportowy Anwilu: Jestem bardzo dumny i podekscytowany rozpoczęciem nowego rozdziału z Anwilem Włocławek – klubem o bogatej tradycji i dużych ambicjach w polskiej koszykówce. Dołączenie do tak ambitnej organizacji to dla mnie wielkie wyzwanie i ważny krok w karierze zawodowej. Od pierwszych rozmów czułem determinację oraz wizję klubu dotyczącą dalszego budowania sukcesów w przyszłości.
Nasz wspólny cel jest jasny: przywrócić Anwil Włocławek na miejsce, do którego ten klub należy – na szczyt polskiej koszykówki. Z niecierpliwością czekam na współpracę z Prezesem oraz pionem sportowym i wspólną realizację celów i ambicji. Jestem bardzo zmotywowany, by wykorzystać całe swoje doświadczenie, zaangażowanie i energię, aby pomóc organizacji rozwijać się i osiągać sukcesy.