W niedzielne wczesne popołudnie już po raz jedenasty w meczu sezonu regularnego w Hali Mistrzów naprzeciwko siebie staną rywale zza miedzy: Anwil Włocławek i Arriva LOTTO Twarde Pierniki Toruń.
TŁO
Obie drużyny z województwa kujawsko-pomorskiego nie są w swoim najlepszym momencie sezonu – włocławska drużyna czeka na zwycięstwo od lutowego wyjazdowego meczu w Dąbrowie Górniczej, a zespół z Torunia przegrał dwa ostatnie wyjazdowe pojedynki – z Czarnymi i Stalą. Nasza drużyna wciąż ma o dwie porażki więcej, niż zespoły znajdujące się w czołowej szóstce i aby myśleć o zniwelowaniu tej straty, musi zacząć regularnie wygrywać. Torunianie jeszcze przed przerwą na turniej o Puchar Polski odnieśli ważne zwycięstwa ze Startem Lublin i Miastem Szkła Krosno. Były to odpowiednio siódma i ósma wygrana drużyny Srdjana Suboticia w sezonie, które bardzo przybliżyły Twarde Pierniki do utrzymania w lidze. Przed 23. kolejką, czyli na 8 meczów przed końcem sezonu, ich przewaga nad strefą spadkową wynosi 5 punktów. Warto zauważyć również, że ambitny zespół z grodu Kopernika mimo ostatecznie przegranych meczów w obu ostatnich starciach w Słupsku i Ostrowie Wielkopolskim odrobił blisko dwudziestopunktowe straty.
Sporo działo się ostatnio w aspekcie personaliów w obu zespołach. W niedzielę spodziewamy się debiutu Ife Josha Ajayi (silny skrzydłowy, 201 cm / 29 lat) w barwach Rottweilerów, z kolei w odpowiedzi na poważne urazy trzech obwodowych graczy z Torunia: Taylera Personsa (rozgrywający, 188 cm / 31 lat), Noah Thomassona (obrońca, 191 cm / 24 lata) i Pawła Sowińskiego (rozgrywający, 193 cm / 20 lat), w drużynie gości w poprzedniej kolejce zadebiutował Isaiah Cousins (obrońca, 192 cm / 32 lata).
PO DRUGIEJ STRONIE BOISKA
Twarde Pierniki w sezonie 2025/26 nie należą do zespołów z najszerszym składem w Orlen Basket Lidze, a kontuzje trzech obwodowych, na które reakcją był angaż wspominanego Cousinsa, dodatkowo potęgują ten fakt. Zawodnik, który w debiucie w naszej lidze miał double-double (10 punktów i 10 asyst przeciwko Stali) w obecnej sytuacji kadrowej torunian, jest jednym z czterech obrońców – obok Arika Smitha (obrońca, 185 cm / 32 lata) i Mateusza Szlachetki (obrońca, 196 cm / 27 lat), a także Adama Brenka (obrońca, 192 cm / 30 lat). Ten ostatni grywa często obok dwóch innych obwodowych, wypełniając zadania defensywne na pozycji niskiego skrzydłowego, na której w toruńskim zespole nominalnie jest jeszcze tylko Maciej Kenig (niski skrzydłowy, 201 cm / 18 lat). Strefa podkoszowa Twardych Pierników to z kolei „żelazny” tercet: Słoweniec Aljaz Kunc (silny skrzydłowy, 205 cm / 26 lat), Serb Aleksandar Langović (silny skrzydłowy / center, 202 cm / 25 lat) i weteran Damian Kulig (center, 205 cm / 38 lat). Uzupełnieniem składu na pozycjach podkoszowych jest Hubert Lipiński (silny skrzydłowy / center, 208 cm / 20 lat). Na ławce trenerskiej torunian zasiada 46-letni Chorwat Srdjan Subotić, prowadzący zespół trzeci sezon. W poprzednich dwóch chorwacki szkoleniowiec poprowadził Twarde Pierniki do 13 i 14 zwycięstw w sezonie, w rozgrywkach 2024/25 meldując się w ćwierćfinałowej serii przeciwko Anwilowi Włocławek.
DRUGIE DNO
Oczywiście największym podtekstem niedzielnego pojedynku jest derbowa otoczka meczu drużyn z Włocławka i Torunia. Od czasu awansu na najwyższy poziom rozgrywek AZS Toruń w sezonie 1995/96, derbowych emocji z udziałem naszego klubu i zespołów z sąsiednich miast województwa nie przeżywaliśmy tylko w czterech sezonach – od rozgrywek 2010/11 do 2013/14. Od roku 2014 przez kolejne 11 lat zagraliśmy z Twardymi Piernikami w 22 meczach sezonu zasadniczego i trzech seriach play-off. Bilans włocławsko-toruńskich pojedynków w sezonach regularnych to 17-5 na korzyść naszego zespołu, w tym 9-1 licząc mecze rozgrywane w Hali Mistrzów. Jedyną porażkę na własnym parkiecie w zasadniczej części sezonu ponieśliśmy ponad 7 lat temu (76:79 po dogrywce), drugą – tym razem w play-offs – pół roku później, w czwartym meczu finałów 2019, po pamiętnym rzucie Aarona Cela. Tamte pojedynki pamiętają dobrze Michał Michalak i Damian Kulig. Michał jest zresztą jednym z trzech uczestników niedzielnego meczu, który w swojej karierze był zawodnikiem obu klubów. Nasz kapitan występował w Twardych Piernikach w sezonie 2015/16. W rozgrywkach 2021/22 koszykarzem toruńskiego klubu był Michał Kołodziej. Z kolei gdyby nie trener Srdjan Subotić, a także kontuzja podkoszowego Gligorije Rakovevicia, być może nie oglądalibyśmy w Orlen Basket Lidze i w Anwilu Mate Vucicia, który na początku sezonu 2023/24 zastąpił w toruńskim klubie kontuzjowanego Czarnogórca. W tym samym czasie, w drużynie podczas swoich pierwszych pobytów w Toruniu grali Arik Smith, Aljaz Kunc, oraz młodzi – Sowiński i Lipiński. Wspólny sezon w barwach Spójni Stargard spędzili Aleksandar Langović i Kacper Borowski, a część sezonu w Stali Ostrów Wielkopolski – Michał Michalak i Damian Kulig. Świetnie znają się również Bartosz Łazarski i Maciej Kenig (z tego samego rocznika 2007) – młodzieżowi reprezentanci kraju U16 sprzed trzech lat i U18 z ostatniego lata.
KLUCZOWY POJEDYNEK
Arik Smith jest w świetnej formie strzeleckiej (59 punktów, 12/27 z dystansu w dwóch ostatnich meczach), ale my zwracamy uwagę na pojedynki na pozycjach podkoszowych. Tyler Wahl i Mate Vucić wzmocnieni Ife Ajayi staną naprzeciwko Aleksandara Langovicia i Damiana Kuliga oraz Aljaza Kunca, który może grać obok każdego z nich. Słoweniec rozpoczynał wszystkie mecze tego sezonu na ławce rezerwowych, ale jest najlepszym punktującym Twardych Pierników, nie licząc kontuzjowanego Thomassona. Podkoszowy tercet torunian zdobywa średnio łącznie 32 punkty na mecz, zbiera z tablic średnio 21 piłek, a co ciekawe zapewnia też 3.5 celnego rzutu z dystansu. Atuty naszych podkoszowych są nieco inne – dwie wieże Anwilu chętnie dzielą się piłką (ponad 5 asyst na mecz duetu Wahl-Vucić), a rozciąganie gry rzutami z dystansu dodać może debiutujący w zespole Ajayi.
W LICZBACH
Niedzielni rywale to drużyny, w których atak dominuje nad obroną. Licząc średnią punktów zdobywanych na mecz, Anwil jest trzecim, a Twarde Pierniki piątym atakiem Orlen Basket Ligi. Toruński zespół częściej od naszego zdobywa punkty bliżej kosza, trafiają za to tylko 31 proc. rzutów z dystansu. W oczy rzuca się również fakt, że w ostatnich pięciu kolejkach, drużyna z Torunia notuje najniższą w lidze liczbę fauli, przekładającą się na najniższą w lidze liczbę rzutów rywali.
Analizując wskaźniki indywidualne, widzimy efekt węższej rotacji torunian i mniejszej liczby zawodników zdobywających punkty – aż trzech zawodników Twardych Pierników jest w klasyfikacji strzelców wyżej niż najlepszy Rottweiler – Michał Michalak (śr. 13.8 pkt.). Aljaz Kunc jest 8. w klasyfikacji (śr. 15.7 pkt.), Aleksandar Langović zajmuje 13. miejsce (śr. 14.3), a najlepszym strzelcem do czasu kontuzji był Thomasson (śr. 15.8 pkt.). W klasyfikacji najlepszych zbierających w czołowej dziesiątce z podobnymi średnimi znajdziemy Mate Vucicia (śr. 7.6 zb.), Damiana Kuliga (śr. 7.5 zb.), Aljaza Kunca (śr. 7.1 zb.) i Taylera Wahla (śr. 7.0 zb.). Pod nieobecność najlepszego asystującego drużyny – Taylera Personsa (śr. 7.9 as.) liderem w tym elemencie powinien być nowy nabytek Twardych Pierników – Isaiah Cousins. Damian Kulig jest z kolei czwartym najlepszym blokującym ligi (śr. 1.32 bl.).
GDZIE I KIEDY?
Hala Mistrzów, Włocławek
22 marca (niedziela), godz. 12:30
Transmisja: Polsat Sport 1 | Radio Rottweilery z komentarzem Krzysztofa Szaradowskiego