Urodzony w Nigerii zawodnik wzmacnia formację skrzydłowych w Anwilu. Grający głównie na pozycji silnego skrzydłowego Ajayi pierwszą część sezonu spędził we włoskiej Serie A, w drużynie z Cantu.
DANE PODSTAWOWE
Ifeoluwa Joshua Ajayi
ur. 27/12/1996 | Abuja, Nigeria
silny skrzydłowy | 201 cm
KARIERA
2016-2020 Uniwersytet South Alabama (NCAA)
2020-2021 Hermine Nantes (2. liga Francji)
2021-2022 Sluc Nancy (2. liga Francji)
2022-2023 Saint Chamond (2. liga Francji)
2023-2024 Balikesir Buyuksehir Belediyespor (2. liga Turcji)
2023-2024 Skyliners Frankfurt (2. liga Niemiec)
2024-2025 Basket Torino (2. liga Włoch)
2025-2026 Acqua Cantu (Włochy)
Ife Josh Ajayi to Nigeryjczyk z amerykańskim paszportem, który jako kilkulatek wyemigrował do USA. Karierę uniwersytecką spędził w całości w drużynie South Alabama Jaguars. Po niedokończonym przez pandemię sezonie 2019/20 wyjechał do Europy i grał pięć lat na zapleczu mocnych lig w Europie – we Francji, Niemczech, Turcji i Włoszech. W sezonie 2022/23 wywalczył nawet awans do francuskiej elity z zespołem z Nancy, ale przełomem w karierze naszego nowego zawodnika okazały się być dopiero rozgrywki 2024/25. W barwach Torino na drugim poziomie we Włoszech Ajayi był jedną z gwiazd poprzedniego sezonu – 17 punktów na mecz (rekordowo 33), średnio ponad 8 zbiórek (czwarty zbierający Serie A2) i świetne 44 proc. za trzy. Sezon w Turynie zaowocował indywidualnym awansem i kontraktem w Serie A. Po Nigeryjczyka sięgnął zespół z Cantu, reklamując Josha dwoma słowami: atletyzm i energia.
POPRZEDNI KLUB
Acqua San Bernardo Cantu (Włochy)
Liga włoska: 19 meczów | śr. 18.9 min | 6.8 pkt. | 4.0 zb.
Sportowy awans Josha oznaczał podniesioną poprzeczkę i znacznie wyższy poziom rywalizacji. Nasz nowy nabytek tylko w wybranych meczach pokazywał skuteczność, którą zachwycał w Turynie – na początku sezonu rzucał m.in. 14 punktów Reggianie oraz 18 Brescii, kilkukrotnie był też blisko granicy 10 zbiórek w meczu. Klub z Cantu, broniący się przed spadkiem z ligi, w styczniu zwolnił trenera Nicolę Brienzę – nowym szkoleniowcem został Walter De Raffaele. Drużyna jest w trakcie przebudowy i na pozycji nr 4 wzmocnił ją choćby Ivan Fevrier z ligi francuskiej.
CHARAKTERYSTYKA
Josh Ajayi w realiach europejskiej koszykówki to skrzydłowy, który na poziomie 2. ligi włoskiej i francuskiej dominował nad rywalami fizycznością, niejednokrotnie pokazując efektowne akcje nad obręczą po obu stronach boiska. W lidze akademickiej był nawet podstawowym podkoszowym swojej drużyny, broniąc wyższych od siebie zawodników. Wszędzie, gdzie się pojawiał na Starym Kontynencie charakteryzowano go jako atletycznego skrzydłowego, który nie ma problemu z grą przodem i tyłem do kosza oraz podkreślano jego efektywność na tablicach i umiejętność kończenia akcji blisko kosza. W Europie Josh musiał jednak rozwinąć swój ofensywny repertuar i z sezonu na sezon poprawiać rzut z dystansu. Dlatego też przełomem w jego karierze były poprzednie rozgrywki w Serie A2, w których trafiał niemal dwa rzuty zza łuku na mecz, kreując również własne akcje po koźle.
CIEKAWOSTKI
Cztery lata wyróżniającego się gracza na niedużym uniwersytecie w pierwszej dywizji NCAA to w ostatnich latach rzadki obraz. Dzięki całej karierze spędzonej w Jaguars, Ajayi zapisał się w kronikach uniwersytetu znad Zatoki Meksykańskiej. Josh jest ósmym najlepszym punktującym i trzecim zbierającym w historii swojej uczelni. Przez cztery lata gry w konferencji Sun Belt rywalizował również z kilkoma graczami polskiej ligi sezonu 2025/26 – m.in. Quanem Jacksonem czy Ikiem Smithem, jak również z Nijalem Pearsonem (Texas State), a w meczach poza konferencją z Erikiem Lockettem (Florida International).
Podczas gry we Francji Ajayi był członkiem kadry Nigerii na eliminacyjne mecze do mundialu rozgrywanego na Filipinach. W drużynie, której częścią byli gracze znani z PLK, tacy jak Obi Emegano, Michael Oguine, Ike Nwamu czy Abdul-Malik Abu, nie było mu dane jednak zadebiutować.
INFORMACJE O KONTRAKCIE
Umowa została podpisana do końca sezonu 2025/26. Ajayi jest aktualnie siódmym obcokrajowcem w składzie Anwilu.
CYTATY:
Ronen Ginzburg, trener Anwilu: Pozyskanie Ajayi stanowi polisę w strefie podkoszowej i nie zmienia naszego zaangażowania w poszukiwania wzmocnienia na obwodzie. Ajayi to zawodnik o charakterystyce, na której mi zależało. Silny, waleczny, wnoszący energię na boisko. W bezpośredniej rozmowie potwierdził, że jest bardzo zdeterminowany. Ważne też, że mając go w składzie będziemy mieli więcej możliwości ustawień i będziemy zabezpieczeni na wypadek kontuzji. To transfer podobny do Tylera Wahla – gracz, który może nie ma bogatego CV, ale z pewnością ma walkę w sercu.
Łukasz Pszczółkowski, prezes zarządu KK Włocławek: Trener Ginzburg to doświadczony szkoleniowiec, który szuka graczy o charakterystyce, która dawała powodzenie jego projektom w przeszłości, ale też takich, którzy dobrze zaadaptują się do specyfiki polskiej ligi. Dziś uznał, że takim pożytecznym koszykarzem jest Ajayi. Liczymy na jego fizyczność i energię.